Zwei Brüder, zwei Schicksale, eine bewegte Zeit. Aufgewachsen im beschaulichen Schweizer Emmental, wollen Alfred und Ernst Hofer zu Beginn des 20. Jahrhunderts ihr Glück in der Ferne suchen. Der Käser Alfred wandert nach Russland aus, doch als sich die Ereignisse in der Russischen Revolution überschlagen, muss er das Land fluchtartig verlassen. Bald darauf lässt er sich in Frankreich nieder, aber auch dort muss er wegen der Schrecken des Zweiten Weltkrieges und der gefährlichen Aktionen der Résistance um sein Leben fürchten. Den Kaufmann Ernst zieht es nach Italien und Paris, doch der Ausbruch des Ersten Weltkrieges zwingt ihn als Infanteriekorporal an die Front. Die Weltwirtschaftskrise bringt weitere Rückschläge mit sich, doch Ernst gibt nicht auf. Diese Zeitzeugenerzählung lässt den Leser teilhaben an den außergewöhnlichen Lebenswegen zweier Brüder in einer Zeit des Umbruchs, in der jeder von ihnen mit großem Mut nicht nur um sein Überleben, sondern auch um sein persönliches Glück kämpfen musste.